Двух журналистов Первомайский районный суд Бишкека выпустил из-под стражи, но оставил их под домашним арестом на ближайшие два месяца. Еще одного журналиста суд освободил, но запретил ему покидать страну.
Все 11 арестованных работали с порталом Temirov LIVE, где публиковались журналистские расследования, разоблачающие коррупцию в рядах государственных чиновников.
Основатель портала Болот Темиров отверг обвинения в том, что в репортажах содержались призывы к массовым беспорядкам.
«Это абсурд. Было бы смешно, если бы не было так грустно», — сказал он OCCRP.
«Для властей сегодняшнее заседание было шансом доказать, что, как они заявляют, в Кыргызстане есть свобода слова и никого не преследуют по политическим мотивам», — добавил он.
Аресты журналистов 16 января вызвали возмущение многих международных организаций, включая Управление ООН по правам человека, где правительство Кыргызстана призвали «защищать свободу слова».
«Недавние действия властей кажутся частью более обширной инициативы, нацеленной против гражданских активистов, журналистов и других критиков правительства», — сказала Лиз Тросселл, представительница Управления ООН по правам человека.
Восемь международных групп, в том числе Human Rights Watch, опубликовали совместное заявление, призвав правительство «прекратить запугивать и преследовать журналистов».
Особому давлению со стороны властей подвергся канал Temirov LIVE.
В 2022 году Болота Темирова лишили кыргызстанского гражданства и депортировали в Россию (у него есть российский паспорт). А незадолго до этого правоохранители ворвалась в его офис с обыском, в ходе которого якобы нашли небольшой пакетик с марихуаной. Журналист утверждает, что наркотик ему подбросили.
Власти оказывали давление и на «Клооп» — это еще один кыргызстанский партнер OCCRP.
В августе 2023 года прокуратура Бишкека обратилась в суд с требованием закрыть «Клооп», а 10 февраля суд вынес постановление о ликвидации СМИ.
Эксперты, дававшие показания на слушаниях по делу «Клоопа», утверждали, что репортажи о коррупции вызывают у граждан страны нервные срывы и проблемы с психическим здоровьем.
Адвокаты «Клоопа» намерены обжаловать это решение.