В опубликованном во вторник расследовании была описана сцена с участием члена Социал-демократической партии Литвы Саулюса Гирчиса. Он один из совладельцев компании Vivalsa, которая торгует древесными гранулами.
Выдавая себя за потенциальных покупателей, литовские журналисты побывали на его складе в городе Вевисе, недалеко от Вильнюса. Гирчис открыто сказал им, что гранулы на самом деле не из Кыргызстана.
«Их привозят из Беларуси, но это запрещено, поэтому делают кыргызские документы», — объяснил он.
Он предложил потенциальным клиентам скрыть происхождение гранул, чтобы они ничем не рисковали.
«Вы покупаете их у меня, у литовского продавца. Если хотите, могу написать “древесные гранулы LT”. Это не проблема».
Когда позже журналисты связались с Гирчисом, чтобы получить комментарии, он сказал, что лишь подозревает, что гранулы из Беларуси. И даже если это так, то продавать их не зазорно: «Беларусь в войне не участвует, — сказал он. — Не думаю, что мои руки запятнаны кровью».
Партия немедленно отреагировала на публикацию, исключив Гирчиса и вычеркнув его из списка кандидатов на предстоящих муниципальных выборах.
«Своими действиями и комментариями Гирчис подрывает репутацию Социал-демократической партии, в которой он состоит. По уставу партии за такое поведение положено самое строгое наказание — исключение. В ближайшее время электренайское отделение, в котором состоит Гирчис, соберется и примет решение о его исключении», — сказал пресс-атташе LSDP Юстинас Аргустас сотрудникам Siena, литовского партнера OCCRP.
Также партия потребовала, чтобы литовские власти провели официальное расследование в отношении предприятия Гирчиса.
«Мы считаем комментарии и действия Гирчиса непростительными и недопустимыми. Беларусь — активный участник российского вторжения в Украину. <...> Мы полагаем, что правоохранительные органы должны оценить действия директора компании», — отметил Аргустас.
На статью о лесоматериалах отреагировали и представители белорусской оппозиции, которые были вынуждены покинуть страну после президентских выборов 2020 года. Многие считают, что результаты голосования тогда сфальсифицировали в пользу Александра Лукашенко.
«Надеюсь, эта публикация поможет покончить с коррупционными схемами и перекрыть обходные пути, которыми пользуется режим и его сторонники», — сказала журналистам Белорусского расследовательского центра (BIC) Светлана Тихановская, основная соперница Лукашенко на выборах.
В офисе Тихановской намерены добиваться международной реакции на расследование OCCRP. Оппозиция требует ужесточения контроля за попытками обойти санкции, введенные против режима Лукашенко.
«Благодаря расследованию мы можем это подтвердить цифрами и конкретными документами. Мы передадим все это специальному представителю ЕС по санкциям. Мы поднимем вопрос и в Брюсселе, и в Вашингтоне», — сказал BIC советник Тихановской Франтишек Вечёрко.
Когда санкции вступили в силу, в ЕС ввезли лесоматериалы из Кыргызстана и Казахстана на сумму порядка 30 миллионов евро. Власти Литвы подтвердили, что среднеазиатские страны используют, чтобы обходить санкции, введенные в отношении российского и белорусского леса.
На следующий день после публикации статьи кыргызские власти выступили с официальным заявлением о том, что импорт кыргызской древесины в ЕС — фикция либо по большей части, либо полностью, поскольку в августе страна запретила экспорт леса за пределы Евразийского экономического союза.
А белорусские власти категорически отвергли факты, изложенные в расследовании.
«Это абсурд», — сказал сотрудникам BIC замминистра лесного хозяйства Владимир Креч по телефону, когда его спросили о расследовании. «То, что они пишут, — это фантазии людей, которые хотят казаться важными».
Заместитель премьер-министра Петр Пархомчик сказал журналистам, что не знал, что литовские таможенники изымают белорусские лесоматериалы с кыргызскими и казахстанскими документами, и поэтому не будет комментировать этот вопрос.