По некоторым данным, эти люди перевели Каримовой со счетов Telia порядка 320 миллионов долларов в обмен на лицензии, дающие компании право вести деятельность в Узбекистане – среднеазиатской стране с высоким уровнем коррупции. Впервые об этом стало известно из расследований, которые OCCRP и шведский телеканал SVT выпустили в 2012 году.
В феврале 2019 года суд низшей инстанции оправдал обвиняемых, постановив, что технически они не «подкупали» Каримову. На этом же основании в четверг апелляционный суд оставил без изменений оправдательный приговор.
Тот факт, что деньги от Telia получала именно Каримова, не подвергается сомнению.
Обвинение утверждает, что денежные переводы на сотни миллионов долларов носили коррупционный характер, однако суд не согласился с этим: в соответствии с законодательством Швеции для того, чтобы платежи подпали под формальное определение взяточничества, Каримова должна была занимать государственный пост и принимать решения относительно телекоммуникаций.
Суд постановил, что, поскольку Каримова не была госслужащей, она не относится «к узкому кругу лиц, которые, согласно шведскому законодательству, могут быть подкуплены».
«Обвинение не доказало, что Гульнара Каримова могла принимать какие-либо решения касательно телекоммуникационного сектора», – заявила судья Керстин Эльзерт, добавив, что доказательств того, что средства получал кто-либо, кто занимал госдолжность, также нет.
Генпрокурор Швеции должен принять решение о подаче апелляции в Верховный суд.
Вскоре после оглашения приговора главный прокурор Ким Эндрюс сказал OCCRP, что такое толкование шведского закона о взяточничестве «оскорбительно».
«В таком случае шведские компании могут получать что им нужно, платя диктаторам или членам их семей за выгодные сделки в подконтрольных клептократам странах», – сказал он.
По его мнению, такой приговор означает, что «Швеция не выполняет международные обязательства по предотвращению таких ситуаций, а расхлебывать последствия приходится другим европейским странам и США».
«Сомневаюсь, что законодатели добивались именно этого», – добавил он.
Адвокат Ларса Ниберга Стефан Плейель согласен с решением суда.
«Все это время мы настаивали на прекращении дела именно на том основании, что Каримову по закону нельзя подкупить», – сказал он журналистам OCCRP.
«Неважно, нравится мне закон или нет – если законодатели не согласны с решением суда, они могут изменить закон. Все устроено именно так», – добавил он.
Все три иностранных телеком-оператора – Telia, российско-норвежская компания «Вымпелком» и российская МТС – были замешаны во взяточнической схеме, которую раскрыл OCCRP при поддержке партнерских центров. Компании признали, что нарушили законы США о взяточничестве, и ведут переговоры с Министерством юстиции США.
В 2017 году Telia достигла соглашения с властями США и выплатила 965 миллионов долларов штрафов, однако Плейель отметил, что «это не имело отношения к шведскому разбирательству».
Плейель подчеркнул, что стороны договорились об урегулировании после того, как Ниберг покинул Telia. Он добавил, что в этом деле речь не шла об индивидуальной ответственности.
«Компании, которые США обвиняют в коррупции, часто идут на такие соглашения: они признают вину и выплачивают штрафы, если думают, что так для них будет лучше», – сказал Плейель.
Несмотря на то что компания достигла соглашения с Министерством юстиции, а шведский суд вынес оправдательный приговор, разбирательство в отношении Ниберга и других обвиняемых может быть еще не окончено – по крайней мере, в США.
Их адвокаты говорят, что США все еще могут выдвинуть обвинения.
Это не подтвердили в Министерстве юстиции, однако в сентябре 2020 года OCCRP и SVT сообщили, что американские следователи собирают доказательства по делу, которое не связано со шведским расследованием или первоначальным разбирательством.
Пресс-секретарь Министерства юстиции отказался комментировать недавнее решение суда.