По информации ведомства, на первом этапе пандемии основную тревогу правоохранителей, включая саму Секретную службу, вызывали махинации со средствами индивидуальной защиты (СИЗ). Однако позже стало ясно, что корыстный интерес отдельных злоумышленников и преступных группировок в разных странах вызвали федеральные деньги, выделенные в рамках Закона о поддержке и экономической безопасности в ситуации пандемии COVID-19 (CARES).
Сейчас следователи ведут более 900 дел о мошенничестве, причем во многих фигурируют киберпреступления, количество которых резко увеличилось за время пандемии.
«В ходе расследования этих дел Секретная служба зафиксировала значительный рост числа преступлений с использованием электронных технологий, — сообщил специальный агент Рой Дотсон. — Преследуя мошеннические цели, преступники часто просят потенциальных жертв открыть банковский счет и под благовидным предлогом перевести деньги в их интересах».
По словам Дотсона, аферисты добиваются услужливости жертв, используя среди прочего лживую романтическую связь или фиктивные предложения о работе.
«Попавших под их влияние людей мошенники часто просят завести банковский счет и принять крупные переводы. В итоге эти люди неосознанно участвуют в переправке украденных денег», — сказал Дотсон.
Случаи, когда оргпреступность паразитирует на финансовой помощи от государства на фоне пандемии, угрожают не только Америке. Во всем мире эксперты предупреждают, что меры материальной поддержки должны сопровождаться жестким контролем, чтобы минимизировать возможности для мошенничества и злоупотреблений.
«Когда в странах наблюдаются острые чрезвычайные ситуации, концентрация полномочий и ограничения прав и свобод, и при этом в экономику вливают огромные деньги, чтобы облегчить кризис, то в такой ситуации нельзя недооценивать коррупционные риски», — заявил еще в начале пандемии Марин Мрчела, председатель действующей под эгидой Совета Европы Группы стран по борьбе с коррупцией (GRECO).
В минувшем году ООН предостерегла, что из-за подкупа и мошенничества до нуждающихся могут не доходить препараты, от которых зависит жизнь людей, например, вакцины.
В июне 2020 года Европол создал специальную оперативную группу по борьбе с мошенничеством, связанным с пандемией COVID-19.