Операция против предполагаемых членов международной преступной сети проходила на территории Испании, Португалии, Италии, Франции и Великобритании при координационной поддержке правоохранительных ведомств ЕС — Европола и Евроюста. Как уточнили в испанской полиции, восемь подозреваемых были задержаны на Пиренейском полуострове, еще девять — в Греции.
В Испании полиция провела обыски по девяти жилым и коммерческим адресам и конфисковала две тонны мальков угрей стоимостью два миллиона евро, а также устройства для хранения данных, документы, автомобили класса люкс и свыше 300 тысяч евро в виде наличных и предметов из золота.
Еще 240 тысяч евро было изъято в тот момент, когда участники группировки возвращались со встречи с двумя гражданами Китая. В испанской полиции сообщили, что китайцы работали в компании, которая обеспечивает денежные переводы из Гонконга. Оба подданных Поднебесной также арестованы.
Следователи природоохранного управления Гражданской гвардии Испании начали активные мероприятия, когда заподозрили, что компания в испанской Таррагоне незаконно экспортирует угрей.
По словам правоохранителей, они установили, что компания легальными и нелегальными путями приобретает мальков угрей в Испании, а также получает такой товар из Франции, Португалии и Италии, не интересуясь его происхождением.
Выяснилось, что в Испании мальков вылавливали в том числе браконьерским способом в регионе Андалусия, где лов угрей запрещен; в районе Валенсии, где для рыбного промысла действуют строжайшие правила; в реке Эбро, где вылов рыбы разрешен только при условии полного декларирования улова.
Когда совокупный вес добытых мальков достигал тонны, их отвозили на грузовике в Грецию. Там этот груз маскировали и отправляли самолетом в Гонконг для сбыта на китайском рынке.
По информации полиции, подельниками испанской компании выступали известные греческие предприниматели, а сама она пыталась скрыть свой предполагаемый нелегальный промысел, открыв сеть фирм по изготовлению трафаретной печати.
Есть данные, что преступная группировка получала около семи тысяч евро за каждый килограмм мальков, проданных в Китай.
В мире действуют жесткие правила торговли угреобразными рыбами между странами, так как этот вид находится под угрозой исчезновения.
Сообщается, что 17 задержанным по этому делу предъявлены обвинения в контрабанде, подделке документов, отмывании денег и нанесении ущерба дикой природе.
