В Федеральный совет Швейцарии — исполнительный орган правительства — поступило предложение пересмотреть действующее законодательство, чтобы «обеспечить в вопросах, касающихся финансовой сферы, свободу прессы», которую ограничивает принятый в марте 1935 года Закон о банковской деятельности. Сейчас любой, кто «раскрывает информацию о банковских клиентах другим людям», может получить три года тюрьмы.
Это относится и к журналистам, которые разоблачают преступления и другие нарушения, представляющие общественный интерес и связанные с финансовым сектором Швейцарии. Власти страны давно критикуют за то, что они мешают привлекать к ответственности преступников и коррупционеров, отмывающих средства через швейцарские банки.
В феврале OCCRP и партнеры выпустили проект «Секреты Credit Suisse» и раскрыли, что в банке обслуживали коррумпированных политиков, преступников, шпионов и диктаторов, которые спрятали на счетах Credit Suisse не менее восьми миллиардов долларов незаконной прибыли.
Швейцарские журналисты не смогли принять участие в проекте, опасаясь травли со стороны крупных банков — помимо реальной перспективы тюремного срока.
«В Швейцарии не соблюдают европейские правовые стандарты в отношении свободы слова и прессы», — считает генеральный секретарь Европейской федерации журналистов Рикардо Гутьеррес.
«Государство поддерживает не общество, а частные интересы банкиров, заглушая необходимое общественное обсуждение, — сказал он, добавив, что в Швейцарии не применяется прецедентное право Европейского суда по правам человека. — Подобная практика достойна худших авторитарных государств. Это нужно прекратить».
По мнению Майры Мартини, эксперта по борьбе с отмыванием денег из Transparency International, «проект “Секреты Credit Suisse” в очередной раз доказывает, что нельзя доверять банкам контроль собственной деятельности», а «ждать по шесть месяцев, пока всплывут новые компрометирующие документы, неэффективно».
Журналистское расследование получило желаемый отклик со стороны швейцарских лидеров. В Зеленой партии заявили, что парламент делает недостаточно для предотвращения финансовых преступлений, добавив, что «Швейцария не должна оставаться местом, где прячут деньги автократы, диктаторы и преступники из бедных стран».
Согласно документу, который направили в Федеральный совет Швейцарии, если правительство одобрит поправки в Закон о банковской деятельности, власти страны, в том числе финансовые, не смогут препятствовать свободе прессы и угрожать журналистам судебными исками в случае, если «они выполняют свою работу честно».