На ассамблее 110 голосами делегатов против 61 на должность руководителя ФИДЕ был переизбран ее нынешний президент Кирсан Илюмжинов, уроженец Калмыкии — одной из национальных республики в составе Российской Федерации. Республика эта примечательна тем, что представляет собой единственный в Европе регион, где господствующей религией является буддизм. Илюмжинов возглавляет ФИДЕ с 1995 года, а с 1993 по 2010 год он был президентом Калмыкии.
Отвечая через своего официального представителя на вопросы газеты The New York Times, Илюмжинов заявил: «Между мной и моим соперником [Каспаровым] существуют кардинальные различия: я считаю, что шахматы должны быть вне политики, он же полагает, что они — инструмент политической борьбы».
Каспаров известен как непримиримый критик президента Владимира Путина, и в этой связи представители многих российских посольств специально связывались с функционерами местных федераций шахмат с целью убедить их голосовать за Илюмжинова, пишет The New York Times.
Стороны, представлявшие обоих кандидатов, отметились взаимными обвинениями в подкупе и коррупции. Так, широкой огласке был предан факт письменной договоренности между Каспаровым и генеральным секретарем ФИДЕ Игнатиусом Леонгом, согласно которой бывший чемпион мира в обмен на поддержку своей кандидатуры обязуется выплатить Леонгу 500 тысяч долларов США и еще такую же сумму передать в дар учрежденной Леонгом академии шахмат. В случае избрания Каспарова от него должны были последовать дополнительные финансовые пожертвования, а также предполагалось открыть представительство ФИДЕ в Сингапуре, руководство которым — на возмездной основе — должен был осуществлять Леонг.
В открытом письме, опубликованном на предвыборном сайте Каспарова, Леонг выступил с оправданием своих действий, заявив, что задачей контракта между ними было стремление продемонстрировать открытость своих намерений и обеспечить финансирование развития шахмат в регионе. В том же письме Леонг утверждает, что позднее ему предлагали один миллион долларов за поддержку Илюмжинова.
Согласно еще одному контракту, опубликованному на сайте chess.com, Илюмжинов является основным владельцем компании Agon, которой принадлежат права на организацию мероприятий, проводимых в рамках чемпионата мира по шахматам. Основатель Agon и одновременно официальный представитель Илюмжинова Эндрю Полсон подтвердил существование этого документа, однако оговорился, что речь в данном случае идет о «черновом варианте» соглашения между ФИДЕ и Agon.
В бытность свою президентом Калмыкии и ФИДЕ Кирсан Илюмжинов не раз приковывал внимание к своей персоне весьма неоднозначными высказываниями и действиями. К примеру, он говорил, что его похищали инопланетяне, или появлялся на публике вместе с Муаммаром Каддафи незадолго до того, как последний был свергнут в результате вооруженного гражданского конфликта в Ливии. Также имя Илюмжинова звучало в связи с убийством в 1998 году журналистки Ларисы Юдиной, обвинявшей его в коррупции. Отвечая на вопрос The New York Times о Сергее Васькине, своем бывшем помощнике, который был осужден по делу об убийстве Юдиной, Илюмжинов сказал: «У меня в штате было 1000 человек. Он был одним из работников моей администрации… Возьмите штат сотрудников газеты The New York Times. Завтра один из работников кого-нибудь убьет, но это не будет означать, что сделать это ему приказал главный редактор».