Объявлению о создании комиссии предшествовало непрекращающееся общественное давление на Зуму, кульминацией которого стало решение от 14 декабря 2017 года, принятое региональным подразделением Верховного суда в провинции Гаутенг на севере страны, в городе Претории. Суд обязал Зуму в срок не позднее 30 дней после вердикта создать комиссию во главе с судьей, назначенным председателем Верховного суда.
«Затягивать с этим больше нельзя, — заявил президент в телеобращении к нации. — Речь идет о вопросе столь серьезного общественного значения, что любое дальнейшее промедление заставит граждан усомниться в решимости правительства покончить со всеми формами коррупции и породит у людей ощущение, что государство оказалось подчинено частным интересам тех, кто преследует лишь низкие цели самообогащения».
В прошлом году разгорелся скандал после того, как к южноафриканским журналистам попали документы, раскрывающие тесные связи между семьей Зума и семьей Гупта. Последняя скрыта завесой секретности, но имеет отношения с влиятельными кругами. Именно с членами семьи Гупта связаны многие подозрения в сомнительной с точки зрения закона деятельности. Несколько детей Зумы занимали посты директоров в компаниях, принадлежащих Гупта.
Семья Гупта переехала в ЮАР из Индии в 1993 году и, по разным данным, использовала свои внушительные финансы, чтобы обрести рычаги влияния на правительственных чиновников. Есть подозрения, что ради получения госконтрактов были заплачены «откаты» на общую сумму 411 миллионов долларов.
Имея в партнерах Nedbank — один из крупнейших в ЮАР, компании, подконтрольные или связанные с семьей Гупта, завладели более чем миллиардом рандов (67,2 миллиона долларов США) из средств госкомпании Transnet, занятой строительством железнодорожной, портовой и прочей транспортной инфраструктуры. Об этом в ноябре сообщил OCCRP после утечки колоссального массива данных, теперь доступных журналистам всего мира.
Среди данных оказался контракт между китайской компанией China South Rail и Салимом Эссой — очевидно, подставным лицом, представляющим интересы семьи Гупта. По условиям документа производитель локомотивов обещал заплатить Эссе за «консультационные услуги» 321 миллион долларов в рамках сделки по поставке китайской железнодорожной техники в ЮАР.
Суд в Претории также обязал Зуму, чей второй (и последний по закону) президентский срок подходит к концу, лично оплатить проверочные мероприятия комиссии. Это решение президент обжаловал, так как обеспокоен тем, что это якобы создаст определенный прецедент для поста президента и требует большей законодательной определенности.
«Ни одна из сфер, затронутых злоупотреблениями, и ни один коррупционер не должны остаться без активного внимания комиссии», — заявил при этом президент, добавив, что рассчитывает на сотрудничество с комиссией всех соответствующих сторон и лиц.
Формальным предметом расследования комиссии является «злоупотребление государством» (англ. 'state capture') — ситуация, когда частные интересы, преследуя свою выгоду, способны диктовать государству политику в определенных вопросах. Комиссию по рекомендации председателя Верховного суда Могоенга Могоенга возглавит его заместитель Рэймонд Зондо.
Предыдущее расследование обстоятельств «злоупотребления государством» не завершилось из-за недостатка ресурсов. Однако бывшая омбудсмен ЮАР Тули Мадонсела дала понять, что упоминание Зумой той ситуации внушает ей оптимизм.
«Я помню об озабоченности, высказанной госпожой омбудсмен в ее отчете. Она посетовала на нехватку ресурсов для проведения более широкой проверки этого вопроса», — заявил Зума.
«В этот раз выделено больше ресурсов, поэтому я искренне надеюсь, что комиссия сможет охватить вниманием многие проблемные сферы, которые, возможно, ранее не смогли изучить проверяющие под началом омбудсмена. Необходимо учесть планы и намерения, не реализованные тогда лишь из-за недостатка ресурсов», — добавил также Зума.
В то же время Мадонсела отметила, что нынешняя комиссия уполномочена рассматривать лишь возможные злоупотребления со стороны семей Зума и Гупта.
«Я приветствую заявление президента, — сказала Мадонсела. — Оно запоздало на пару лет, если вспомнить, когда была первая утечка данных о злоупотреблениях. Кроме того, уже больше года назад я просила его учредить комиссию. Впрочем, лучше позже, чем никогда».
Мадонсела добавила, что, хотя с уликами уже могли совершить манипуляции, ситуацию «все еще можно спасти».
Отчетно-выборная конференция Африканского национального конгресса в прошлом месяце постановила, что проверочная комиссия должна быстрее приступать к работе. Однако Зума опротестовал это решение через два дня после завершения конференции. И все же теперь президент вынужден был выразить этому органу полную поддержку.