По версии следствия, Хотим потребовал от бизнесмена 180 тысяч рублей за победу в конкурсе на заключение государственного контракта на перевозку животных. Сумма контракта составляла 1 миллион рублей. 30 тысяч директору цирка перевели на банковскую карту, а основную часть взятки он должен был получить наличными при личной встрече.
Передача взятки производилась возле ломбарда в Челябинске. При получении денег Хотима задержали сотрудники СОБРа, положившие его лицом в снег. Вместе с ним был задержан еще один человек, имя которого не называется. Следователи считают, что этот человек помог Хотиму и бизнесмену договориться о незаконной сделке.
Олег Хотим является профессиональным акробатом и дрессировщиком. Директором цирка он был назначен в 2015 году, его деятельность на этом посту характеризовалась положительно. Хотим наладил хорошие отношения с властями и предприятиями Магнитогорска, гастролирующие артисты отмечали существенное улучшение условий работы. В 2016 году Хотим пытался занять должность главы Росгосцирка (крупнейшей цирковой организации в мире, филиалом которой является и магнитогорский цирк). Он подал заявку для участия в конкурсе, однако его кандидатура не была одобрена.
При этом местные СМИ отмечают, что ранее деятельностью Хотима уже не раз интересовалась прокуратура. Летом 2016 года проверялась информация о том, что директор незаконно сдал помещения Дома артистов цирка в аренду частной фирме, торгующей средствами китайской народной медицины. До возбуждения уголовного дела тогда не дошло, Хотима просто обязали расторгнуть контракт. В феврале 2017 года прокуратура снова обратила внимание, что директор цирка неправомерно предоставляет площади предпринимателям, организующим досуг посетителей цирка у входа и в фойе (прыжки на батутах, демонстрация роботов). Но и тогда Хотим избежал уголовного преследования.
