Источники газеты «Коммерсант» заявили, что в ночь на 19 декабря по всему Нижнему Новгороду шли обыски в компаниях, связанных с бывшим мэром. Обыск прошел и в квартире Сорокина. По словам источников, предварительное расследование деятельности Сорокина велось в течение нескольких лет.
Пока СМИ стали известны подробности только одного пункта обвинения – коммерческого подкупа. В 2012 году фирма «Инградстрой», аффилированная жене Сорокина Эладе Нагорной, приобрела на аукционе участок земли под строительство технопарка. Однако конкурирующая фирма «Вектрон» пыталась оспорить сделку через суды и Федеральную антимонопольную службу. Это серьезно осложняло деятельность «Инградстроя». По версии следствия, в 2012-2013 годах Сорокин через своего знакомого Мансура Садекова передал гендиректору «Вектрона» в общей сложности 1 миллион долларов за отзыв всех жалоб. В 2014 году «Инградстрой» выиграл дело в арбитраже.
Садекова в 2013 году приговорили за коммерческий подкуп к уплате штрафа в размере 307 миллионов рублей. При этом в материалах дела говорилось, что он передавал руководителю «Вектрона» деньги «от неустановленных лиц». Садекова возмущала эта формулировка, он говорил, что у него есть все доказательства причастности Сорокина к преступлению. Однако тогда ему не поверили. Теперь следователи полагают, что Сорокин не только организовал уплату коммерческого подкупа, но и сам выступил в роли взяткополучателя. Садеков уплатил подкуп из личных средств, то есть оказал мэру «услугу имущественного характера».
Политолог Ростислав Туровский связывает возбуждение дела со сменой губернатора. В сентябре Валерия Шанцева на посту главы региона сменил Глеб Никитин. «Олег Сорокин – мощная политическая фигура, он контролировал город и имел влияние на областном уровне, фактически был альтернативным центром. Это было риском для нового руководителя области, и его решили устранить», – предполагает Туровский. По сведениям политолога, новый губернатор пользуется большей поддержкой федерального центра, нежели его предшественник.
Сорокин начал карьеру как бизнесмен – в 2003 году он основал строительную фирму «Столица Нижний». Но вскоре он передал управление бизнесом супруге, а сам занялся политикой. В 2005-2010 годах Сорокин был депутатом городской думы Нижнего Новгорода, затем занял пост мэра. Вице-спикером Законодательного собрания он является с 2016 года.
