Ранее, 25 января 2017 года, Княжпогостский районный суд признал Попова виновным в злоупотреблении должностными полномочиями и в получении через посредника взятки в особо крупном размере за незаконные действия в пользу взяткодателя.
Суд установил, что в 2011 году Попов, занимая должность руководителя администрации Княжпогостского района, сдал в аренду ООО «Артстройсервис» земельные участки на территории нескольких населенных пунктов (Емва, Тракт, Синдор, Иоссер и Чиньяворык). Попов знал, что эти земли нужны организациям, строящим газопровод Ухта-Торжок. Представители этих предприятий обращались в районную администрацию с просьбой предоставить участки в аренду, однако им отказали. А затем эти земли им передало в субаренду ООО «Артстройсервис».
Стоимость субаренды в двести раз превышала арендные платежи в бюджет. Доход ООО «Артстройсервис» от этих операций превысил 15 миллионов рублей. При соблюдении законной процедуры распоряжения земельными участками эта сумма могла поступить в бюджет района и сельских поселений. За эти, а также некоторые другие незаконные действия Попов через посредника получил от руководителя ООО «Артсройсервис» взятку в размере два миллиона рублей.
Суд первой инстанции назначил Попову наказание в виде лишения свободы, а также штрафа в размере 10,2 миллиона рублей. Кроме того, прокуратура посредством гражданского иска взыскала с осужденного в пользу бюджета 15,1 миллиона рублей. Сумма взятки в размере два миллиона рублей была конфискована в доход государства.
Попов не согласился с приговором и обжаловал его. Однако Верховный суд Коми пришел к выводу, что его вина доказана, поэтому оставил приговор в основной части без изменений, отменив лишь штраф. Приговор вступил в законную силу.
Попов возглавлял Княжпогостский район с 1999 года. Уголовное дело в отношении чиновника было возбуждено в 2013 году. Тогда его задержали следователи регионального управления ФСБ. Сотрудники управления провели обыски на работе и дома у самого Попова и членов его семьи в Сыктывкаре, Корткеросе и Емве. В итоге у них было изъято более 20 миллионов рублей наличными: чемодан с пятью миллионами у одной из дочерей Попова и 15 миллионов у него самого.
Изначально, когда Попова задержали, речь шла о якобы незаконной передаче почти сотни машин и нескольких общежитий в руки предпринимателей. Попова сняли с должности и поместили в СИЗО, а впоследствии освободили под домашний арест. Дело было направлено в суд, но вскоре суд вернул его в прокуратуру на доследование. Потом дело снова направили в суд, а в апреле 2014 года В.Попова снова поместили в СИЗО — уже по обвинению в получении взятки от ООО «Артсройсервис».
Сам Попов называл предъявленные ему обвинения нелепыми. По данным источников, близких к его защите, бывший глава района связывал свое дело с уголовным преследованием Вячеслава Гайзера. Гайзер, занимавший пост главы республики Коми с 2010 по 2015 годы, сейчас находится под арестом по обвинению в создании преступного сообщества.
