p>По версии следствия, в 2015–2016 годах Маркелов через главу телеканала «Регион 12» Наталию Кожанову получил взятку в размере 235 миллионов рублей от учредителя фабрики «Акашевская» Николая Криваша. В обмен он обещал Кривашу содействие в получении бюджетной поддержки сельскохозяйственной деятельности. Кожанова, как и Маркелов, содержится в СИЗО. Криваш, обвиняемый в даче взятки, скрылся от следствия и объявлен в федеральный розыск.
Маркелов отрицает свою вину. В июне он опубликовал стихотворное обращение к президенту РФ Владимиру Путину. В стихотворении он сначала утверждает, что передача денег, представленная следствием как взятка, на самом деле была сделкой по покупке агрохолдинга. Затем обвиняемый жалуется на условия содержания под стражей. «Семь шагов вдоль стенки прямо, и направо только три. Дворик — каменная яма, и охрана у двери», — пишет Маркелов. Далее он обвиняет неких своих врагов в заговоре, но подчеркивает, что «продолжает верить в справедливого царя». В конце стихотворения Маркелов заявляет: «Мне один лишь путь остался — «Еже си на небеси», чтобы в доле разобрался президент всея Руси».
Маркелов начал карьеру в военной прокуратуре, а после увольнения из армии в 1992 году занялся адвокатской практикой. В 1995 году он был избран в Госдуму от партии ЛДПР. В 1996-м Маркелов впервые участвовал в выборах президента Марий Эл. Депутат Госдумы Галина Старовойтова (убита в 1998 году) тогда сообщила в записке руководителю администрации президента Анатолию Чубайсу: «Обстановка в республике крайне напряженная. Сторонники Маркелова ездят по деревням и угрожают сжечь деревню, если она проголосует против него». В итоге Маркелов проиграл выборы, но создал в Марий Эл собственный политический блок и начал издавать свою газету.
Следующие выборы главы республики в 2000 году Маркелову удалось выиграть. В 2004-м он был переизбран на должность, а в 2009 году его назначили главой республики без прямых выборов. В 2015-м состоялось его назначение на новый срок. А в 2017 году, за несколько дней до возбуждения уголовного дела, Маркелов подал в отставку по собственному желанию.
Политические противники обвиняли Маркелова в недостаточно грамотном экономическом управлении, в результате которого в бюджете Марий Эл образовался крупный долг. Ситуация не исправилась до сих пор. Кроме того, Маркелова критиковали за чрезмерно жесткий стиль руководства и нарушение прав оппозиции (в том числе за блокировку «неугодных» сайтов и «отлучение» оппозиционных газет от типографий).
11 сентября были подведены итоги досрочных выборов нового главы Республики Марий Эл. Победу на них одержал Александр Евстифеев, который временно исполнял обязанности главы республики после отставки Маркелова. До этого Евстифеев занимал пост председателя Арбитражного суда Московской области.
