Европейские депутаты направили свое обращение 16 декабря. «Рубашки, обувь или автомобили, сделанные порабощенными уйгурами, туркменами или подневольными рабочими из любой другой страны, больше не должны продаваться в наших магазинах», — говорится в документе.
Также 21 декабря письмо главе Еврокомиссии направила «Хлопковая кампания», которая занимается борьбой с применением принудительного труда на полях Туркменистана. Международная коалиция отмечает, что в 2020 году Евросоюз только напрямую в Туркменистане закупил хлопок на 7,5 миллиона евро и текстильные изделия на пять миллионов евро.
Кроме того, значительное количество туркменского текстиля, по данным организации, было поставлено в европейские страны через посредников, в частности, через Турцию. Правозащитники считают, что использование посреднических схем усложнит соблюдение запрета. Тем не менее, они подчеркивают, что обещание ввести этот запрет должно быть исполнено безотлагательно.
В 2016 году Turkmen.News и Международный форум трудовых прав (ILRF) обратились к властям США с жалобой на недобровольный характер сбора хлопка в Туркменистане. Через два года власти, рассмотрев жалобу, утвердили запрет на ввоз туркменского хлопка и изделий из него. Также от этого товара отказались некоторые коммерческие компании, в том числе Adidas, Nike, Burberry, H&M.
Turkmen.News отмечает, что вся земля, на которой выращивают хлопок и пшеницу, в Туркменистане принадлежит государству, а сельхозпроизводители работают на ней на правах арендаторов. При этом государство жестко предписывает, какую культуру сажать на том или ином поле, а урожай впоследствии сдается государству по фиксированным ценам, невыгодным для фермеров. Также для производителей устанавливают план по урожаю пшеницы и хлопка.
Чтобы помочь производителям со сбором хлопка, власти ежегодно присылают на поля работников бюджетной сферы. Под угрозой увольнения врачи, учителя и другие специалисты должны выполнять обязанности, не имеющие отношения к их должностям. В последние годы в некоторых учреждениях сотрудникам позволяют не ездить на поля самостоятельно, а сдавать деньги на найм сторонних работников. Turkmen.News называет такую практику вымогательством и разновидностью принуждения к труду. Кроме того, в роли наемников нередко выступают несовершеннолетние.
Власти Туркменистана отрицают наличие проблемы. По официальной версии, хлопок на полях страны собирают в основном с применением техники, а ручной сбор осуществляется исключительно добровольцами, которые хотят подработать.
