По версии минфина США, Божков давал взятки чиновникам из Болгарии, чтобы «создать канал, по которому российские политические лидеры смогут влиять на болгарских правительственных чиновников». Среди них был бывший председатель ныне упраздненной Государственной комиссии по азартным играм Болгарии.
Кроме того, власти США полагают, что Божков в преддверии парламентских выборов в Болгарии в июле 2021 года зарегистрировал партию, чтобы влиять на чиновников и политиков.
Санкции США введены на основании «Глобального акта о правах человека имени Магнитского». Активы бизнесмена в стране будут заблокированы, а гражданам и компаниям США запрещено вести с ним бизнес.
Помимо Божкова в список попали бывший депутат парламента Болгарии Делян Пеевски и член Национального бюро по контролю за специальными средствами разведки Илко Желязков. В минфине считают, что они причастны к коррупции.
В январе 2020 года Генпрокуратура Болгарии выдвинула обвинения против Божкова. Его обвиняют по ряду преступлений, в том числе в руководстве организованной преступной группой, попытке подкупа чиновника и уклонении от уплаты налогов. По версии следствия, в феврале 2018 года Божков ежедневно платил тогдашнему председателю комиссии по азартным играм 10 тысяч болгарских левов (около 6,2 тысяч долларов) за отзыв лицензий на азартные игры у его конкурентов.
Божков успел уехать из страны, но по запросу властей его задержали в ОАЭ. По данным «Радио Болгарии» во время задержания его посетила группа российских граждан. В тот момент в стране находилась делегация Службы внешней разведки России во главе с директором Сергеем Нарышкиным. Бывший вице-премьер и заместитель председателя Народного собрания Болгарии Валерий Симеонов заявил, что Нарышкин просил власти ОАЭ освободить Божкова.
