Токсичные отходы бурения должны перерабатываться или захораниваться на специальных полигонах, но в России с 2000-х годов применяются «смесевые технологии», когда в отходы якобы добавляют песок и цемент и оставляют их в тундре как стройматериал. Однако, как выяснило издание, фактически даже «смесевые технологии» применяются не всегда, и отходы просто закапывают на месторождениях. Такую землю возвращают в использование как «рекультивированную», а токсичные элементы загрязняют почву и воду.
Подведомственные Минздраву учреждения выпускали доклады о наличии «коррупционной схемы» сознательного занижения класса опасности нефтебуровых отходов с месторождений компании «Роснефть».
В документах Минздрава, к которым получили доступ журналисты, сказано, что класс опасности отходов в регионе определяются сами нефтяники по виду бурового раствора. В их описании используют обобщенные названия компонентов и не учитывают всех потенциально опасных веществ, что противоречит общепринятой практике. По мнению специалистов Минздрава, буровые отходы влияют на рост заболеваемости и смертности и изменение демографической ситуации в нефтедобывающих регионах.
