Уголовное дело в отношении Стародубцева возбуждено по статье «Покушение на мошенничество в особо крупном размере». Среди пособников судьи — его сын Александр Стародубцев и его знакомый Геннадий Еременко.
По версии следствия, с декабря 2018 года по февраль 2019 года Владимир Стародубцев вместе с соучастниками требовал от предпринимателя взятку в 64 миллиона рублей. Эти деньги он якобы должен был передать судьям Краснодарского краевого суда для принятия решения по административному спору, , в котором потерпевший представлял интересы собственников спорных земельных участков.
Сотрудники ФСБ задержали Стародубцева и соучастников в феврале 2019 года при передаче ему части взятки. В апреле 2019 года квалификационная коллегия судей Краснодарского края привлекла Владимира Стародубцева к дисциплинарной ответственности за «совершение дисциплинарного проступка», прекратив досрочно его полномочия. Все фигуранты дела арестованы.
Стародубцев работал в должности федерального судьи с 2001 года. В 2014 году мэрия Анапы и прокуратура заподозрили членов семьи Стародубцева в незаконном строительстве гостиницы на центральном пляже села Большой Утриш (входит в Анапу). Об этом сообщали «Ведомости». В прокуратуре говорили, что у объекта не было разрешения на строительство. Сам Стародубцев отрицал причастие к делу и сообщал, что участок более не принадлежит их семье, а тема «раздувается специально».
Издание «Югополис» в марте со ссылкой на следствие писало, что в итоге Стародубцевы построили в Большом Утрише ресторан, а взятку вымогали у владельцев земли на пляже в том же селе.
