«Ходорковский — жулик, и их компания замешана не просто в жульнических операциях, а в убийствах», — сказал Путин.
Первое дело ЮКОСа возбудили в 2003 году против главы компании Михаила Ходорковского и экс-главы совета директоров «Менатепа» Платон Лебедев. Их приговорили признали виновными в хищении акций компании «Апатит» и уклонении от уплаты налогов и приговорили к девяти годам лишения свободы. Позднее срок сократили на год.
В 2007 году Ходорковскому и Лебедеву предъявили новые обвинения о хищении акций «Восточной нефтяной компании» и нефти «Самаранефтегаза», «Юганскнефтенагаз» и «Томскнефти», хищении 200 миллионов тонн нефти и отмывании денег. По нему суд вынес приговор в 14 лет каждому.
В конце 2013 года Ходорковский освободился после того, как его помиловал президент. В январе 2014 года Верховный суд РФ смягчил приговор Лебедеву до 10,5 года, то есть до фактически отбытого срока наказания, и он тоже вышел на свободу.
В 2015 году Россия объявила Ходорковского в международный розыск по делу о причастности к убийству мэра Нефтеюганска Владимира Петухова и покушению на предпринимателя Евгения Рыбина. Мотивом для убийства следствие считает требования к ЮКОСу вернуть в бюджет сокрытые от государства налоги и сборы. Покушение на предпринимателя Рыбина было связано, по версии следствия, с инициированными исками к ЮКОСу по взысканию ущерба, причиненного незаконной деятельностью компании.
