Официальные органы сообщают лишь, что Жэньго подозревают в коррупции. Как пишет РБК со ссылкой на деловое издание «Цайсинь», Юань Жэньго обвиняется в сговоре с дистрибьюторами, чтобы поднять цены на водку с двух тысяч юаней (290 долларов) до более чем 10 тысяч юаней (1450 долларов). Компания решила реализовывать значительную часть продукции через дистрибьюторскую сеть, которую контролировали бы не обычные предприниматели, а высокопоставленные госслужащие или военные. В общей сложности в нее входили около 600 дилеров.
Прокуратура пока не опубликовала имен тех, кто оказывал поддержку Юань Жэньго, однако, как предполагает пекинская газета «Хуася шибао», к распространению продукции в обход официальных каналов мог быть причастен бывший вице-губернатор Гуйчжоу Ван Сяогуан.
Именно он посоветовал главе компании «усиливать основные элементы алкогольной культуры» и сам купил четыре магазина, имеющих лицензию на продажу водки, и зарегистрировал на имя жены. В 2018 году в отношении него начали расследование и приговорили к 20 годам тюрьмы за взяточничество и превышение должностных полномочий. А в северной провинции Ганьсу эксклюзивным правом на продажу «Маотая» обладала сеть магазинов, которая через подставных лиц принадлежала губернатору.
В начале 2018 года правительственное агентство «Синьхуа» опубликовало большой материал, где многоступенчатая перепродажа бутылок «Маотая» с неминуемым взвинчиванием цен прямо называлась финансовой пирамидой. После правительство провинции Гуйчжоу выпустило специальный декрет, запрещающий использовать «Маотай» «в целях личного обогащения». Документ запрещал госслужащим получать лицензии на распространение продукции и принимать дорогостоящую водку в дар.
В мае 2018 года от работы был отстранен Юань Жэньго, и новым главой компании стал Ли Баофан, который ранее работал в правительственных структурах. Ли Баофан поручил сотрудникам компании уведомлять компетентные органы о случаях обращения к ним госслужащих с предложениями стать партнерами «Маотая». РБК со ссылкой на местные СМИ пишет, что эту меру приняли под давлением Центральной комиссии КПК по проверке дисциплины (главный антикоррупционный орган администрации Си Цзиньпина).
Однако даже коррупционные скандалы не помешали «Маотаю» в 2019 году добиться того, что стоимость одной ее акции преодолела отметку в 10 тысяч юаней — последний раз эта планка на китайском фондовом рынке была взята 27 лет назад. Это позволило «Жэньминь жибао» назвать «Маотай» «королем акций».
